Романтики с большой морской дороги

Пиратство – более широкое явление, чем мы привыкли считать. В далеком античном прошлом, к примеру, это дело считалось едва ли не достойным занятием, достойным воина. Даже если внимательнее почитать легенды древних греков, найдется масса свидетельств тому, что благородные герои, рожденные, иной раз, напрямую от богов, не гнушались попиратствовать. Знаменитый хитроумный Одиссей, придумавший троянского коня, был царем острова Итаки, славившегося своими мореходами. Трудно ожидать, что небольшой остров мог произвести достаточное для пропитания населения и удовлетворения всех его нужд количество продуктов. Очень похоже, что Одиссей сотоварищи промышляли морским разбоем. Подобных примеров в мифах можно отыскать множество.

Пиратским народом были викинги. Суровый скандинавский климат не особенно позволял успешно заниматься сельским хозяйством. Рыболовные промыслы были для суровых северных ребят чуть ли не главным источником пропитания. Даже коров в холодные и голодные времена кормили рыбой, которой потом отдавало молоко. В столь скромных природных условиях они стали отличными мореходами и наводили ужас на всех соседей, постоянно учиняя набеги и грабя прибрежные селения, постепенно превращающиеся в крепости. Поговаривают, даже добирались до побережья Америки задолго до Колумба.

В эпоху географических открытий многие земли были нанесены на карту именно благодаря авантюризму пиратов, забиравшихся далеко и бесшабашно. В частности, сложный для судоходства пролив между архипелагом Огненная Земля, увенчивающим южную оконечность Южной Америки, и Антарктидой был открыт Френсисом Дрейком и сегодня носит его имя.

Не гнушались сотрудничеством с пиратами и государства. Некоторые пираты бывали легализованы с условием, что будут грабить только корабли стран-противников во время войн, отличавшихся в ту эпоху продолжительностью. Но суть оставалась прежней: это были пираты, безжалостные авантюристы морей.